Tomatillo โทงเทงแม๊กซิกันพืชยุคห้าสิบล้าน ปีก่อน

ในปีค.ศ.2017 นักวิทยาศาสตร์รายงานว่า ณ บริเวณ.Patagonian ส่วนหนึ่งของประเทศอาเจนตินาได้ค้นพบซากฟอสซิลของพืช Tomatillo ที่รู้จักกันในนาม Maxican husk tomato (ผู้เขียนขอเรียกชื่อไทยว่า ‘โทงเทงแม๊กซิกัน’) ต้นพืช Tomatillo นี้มีชื่อพฤษศาสตร์ว่า Physallis  philadilphica เป็นพืชสกุล (genus)เดียวกับ โทงเทง ซึ่งเป็นสมุนไพรของไทยแต่คนละสปีชีส์(specie)แต่พืชทั้งคู่อยู่ในวงศ์เดียวกันคือวงศ์มะเขือ Solanocea  จากซากฟอสซิลของมัน นักวิทยาศาสตร์คำนวณว่ามันมีอายุ 52 ล้านปีก่อนปัจจุบัน(หลังไดโนเสาร์สูญพันธ์ไปแล้ว ไดโนเสาร์สูญพันธ์เมื่อ 163-65 ล้านปีก่อน)นั้นหมายความว่า พืชวงศ์มะเขือเป็นพืชที่เก่าแก่ที่สุดที่ปรากฏบนพื้นโลก

Tomatillo มีถิ่นกำเนิดเริ่มแรกที่แม็กซิโกมีความสำคัญต่อชนเผ่ามายาและอาณาจักรแอซเต๊ก Aztecsแล้วแพร่หลายนำมาปลูกในยุคโคลัมเปียน Columbian era จนเป็นพืชพื้นเมืองของอเมริกากลางตลอดทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปอเมริกาเหนือ จนกลายเป็นสินค้าส่งออกไปทั่วโลก ปีค.ศ.1950 ไปถึงอินเดียสามารถเพาะปลูกขึ้นที่รัฐราชสถาน Rajasthan และรัฐควีนแลนด์ ประเทศออสเตรเลีย,ที่โปโลคเวน Polokvean อาฟาริกาใต้และที่เคนย่า ในสหรัฐอเมริกาปลูกที่แคลิฟอเนีย,ไอโอว่า นักวิทยาศาสตร์สหรัฐส่งเสริมพัฒนาสายพันธ์อื่นๆต่อไป

ประโยชน์ ของ Tomatillo เป็นวัตถุดิบ,ส่วนผสมหลักในการประกอบปรุงอาหารแม็กซิกันเป็นเครื่องชูรส ผลให้รสเปรี้ยวจัด พวกผลสีม่วง-แดงมักจะให้รสหวานเล็กน้อยส่วนพวกผลสุกสีเขียวและเหลืองมักใช้ทำแยมjam ผลของมันมีปริมาณสารเพ็คติน pectin สูง(เพ็คติน pectinสารเหนียวหนืดใช้ผสมยาเครื่องสำอางค์)ผลสุกเต็มที่เก็บไว้ในตู้เย็นได้นานสองอาทิตย์ แต่ถ้าเอาเปลือกแข็งออกบรรจุในถุงพาสติกปิดสนิทเก็บได้นานกว่า ต้นไม้นี้สูงประมาณ4เมตรยืนตรงหรือไม่ก็หมอบแพร่ออกกว้างปะปรายไม่หนาแน่น ขอบใบหยักเป็นซี่หรือไม่ก็เรียบ ดอกมีได้หลายสี เช่น สีขาว,เขียวอ่อน,เหลืองสดบางทีก็ม่วง ส่วน ‘ โทงเทง ‘ของไทยนั้นมีชื่อฤษศาสตร์ว่า Physalis  angulate L.ชื่ออื่นที่เรียกกันคือ ต๊อมต๊อก,โคมจีน,โคมญี่ปุ่น...เป็นพืชล้มลุกออกเป็นพุ่มสูง 30-40 เซนติเมตร ลำต้นเป็นเหลี่ยมสีเขียวอ่อน มีน้ำ ใบเป้นใบเดี่ยวสีเขียวอ่อนออกเรียงสลับตามข้อกิ่ง โคนใบมน ปลายใบแหลม ขนาด 3-6เซนติเมตร ดอกออกเป็นช่อก้านดอกสั้นแทงออกตามซอกใบลำต้นข้อ ดอกมีกลีบดอกสีเหลืองอ่อน กลีบดอกเชื่อมติดกันแยกออกเป็นห้าแฉกลักษณะคล้ายโคมไฟ ผลมีลักษณะกลมเรียบมัน ประกอบด้วยกลีบรองดอกหุ้มผลกลีบหุ้มมีลักษณะเป็นแผ่นบางเชื่อมติดเป็นเหลื่ยม ผลอ่อนมีกลีบรองดอกเมื่อแก่จะแห้งสีน้ำตาลแตกออกเห็นผลสีเหลืองอมส้มผิวมันด้านในมีเมล็ดรูปกลมแบนจำนวนมาก สารสำคัญที่พบในต้นโทงเทงมีมากมายอีกทั้งสรรพคุณทางยาก็มีมากเชิญท่านหาอ่านได้จาก เว็ปไซค์อื่นๆต่างๆ ดังเช่น.. https://medthai.com/โทงเทงไทย

http://www.rspg.or.th/plants_data/herbs/herbs_27_2.htm และอีกมากมาย     

อ้างอิง.." Eocene lantern fruits from Gondwanan Patagonia and the early origins of Solanaceae"(http://science.scienemag.org/content/355/6320/71.full) 

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------